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Archive for March, 2006

LONJA DE PESCADO EMPANIZADA

Friday, March 31st, 2006
Ingredientes: 2 lbs de lonja de pescado (boca colorada, toyo, mero ó curvina) 1 tz de pan rallado 2 cdas de condimento 1 cda de ajo puro molido 1 huevo batido Sal y pimienta Aceite vegetal para freír Preparación: Salpimente la lonja cortada en 4-6 porciones y reserve. Mezcle el pan rallado con el condimento y el ajo puro molido. A continuación pase las porciones por el huevo batido, luego por el

VILLA SIRENA

Friday, March 31st, 2006





Hace tiempo que las playas de Máncora están de moda. En sus orillas se acaba de casar Morgana Vargas Llosa, hija de nuestro ilustre escritor, y allí es donde oleadas de turistas, nacionales y extranjeros, van a disfrutar del mar y la comida. Sin embargo, a riesgo de sonar contradictorio, es posible encontrar playas tan solitarias que parecen existir solo para nosotros.

A cinco minutos de Máncora se encuentra Vichayito, y en un extremo está Villa Sirena un cálido albergue, suerte de oasis en medio del desierto, propicio para holgar en familia. No hay vecinos cercanos. En diez minutos de caminata hacia el norte se encuentran otros hoteles y a treinta minutos al sur está la caleta Órganos donde se puede comprar pescado fresquísimo y delicioso.
La arquitecta Claudia Romero diseñó un proyecto integral que incluye búngalos, muebles, lámparas, adornos y detalles. Ella y Joaquín de Osma viven en Vichayito y conocen bien los materiales típicos del lugar. Nada agrede el entorno, más bien el respeto a la naturaleza es evidente. Los techos son altos, los muebles de cuero blanco, las lámparas de concha y caña. Una cama de dos plazas instalada en plena sala invita a la siesta comunitaria. Los espacios son abiertos, no existen los vidrios ni las ventanas, sin embargo se han creado zonas diferenciadas que dan privacidad a quien la busque. En medio de este ambiente marino hecho para el disfrute y el relajo, la comida juega un papel fundamental.

SABOR REGIONAL

Hace varios años, la señora Mary Monquenchú, una auténtica sullanera de sazón ancestral, se encargaba de la limpieza en importantes hoteles de Lima mientras observaba cómo cocinaban los maestros. De regreso a su pueblo, la guisandera recreó lo visto y pronto los comensales se agruparon en la puerta de su casa. Villa Sirena la llamó hace tres años, justo cuando inauguró el albergue, y desde entonces se encarga de cocinar para los huéspedes. Sus platos son creaciones personales que guardan el resabio de la tradición. Ofrece cebiche en crema de rocoto, pescado en salsa nikkei, ensalada de langostinos y naranjas, pescado a la crema de ají, filete de pescado a la mandarina y cualquier otro que el comensal describa. Mientras tanto, en la barra, Oswaldo Malásquez, administrador, barman y hombre orquesta, prepara un estupendo pisco sour.
Vichayito tiene un mar maravilloso y sol todo el año. Poderosas razones para visitarlo.

Loving Boyfriend’s thing

Friday, March 31st, 2006
Now get your mind out of the gutter!
Not that kind of "thing."

Loving Boyfriend has a "thing"
for cucumbers.

A thing for cooked cucumbers.

Now, I know that you're all on my side
(what other side is there?)
so that when you hear those two words together:
"cooked" + "cucumber" =

you want to throw up.

Think about it: cuke even rhymes with puke!

I, myself, would never bastardize a delightfully crisp cucumber by cooking it.

But Loving Boyfriend, being the adventurous soul that he is, never ceases to toss a few cukes into a stir fry, a bulgogi-type dish, a casserole...

all the while cackling evily and ignoring my gagging noises in the background.

The first time he told me he wanted to make Sauteed Salmon with Cucumbers, I immediately thought, "Oh no, not again."
(Blech. Gag. Cough.)

But the fact of the matter is: I was wrong.

So, so wrong.
Yes, that's me admitting that I was wrong.

Enjoy it while you can, LB.

Because I am never wrong.
Except maybe this once.
Don't worry, it won't happen again.

(This, of course, does not mean that you were "right,"
only that I was mistaken.)

This time, and this time only, sauteed cukes were incredibly delicious. So delicious, in fact, that although the recipe says it will feed "4," it really only feeds "2..."

in one glorious, hedonistic sitting.

Try it, you'll see. This has become one of our favorite dishes (really). It looks heavy in all of its luscious creaminess, but it's not. It's just perfect, and light, and oh so tasty.


Sauteed Salmon with Cucumber, from the Four Seasons Cookbook by Shirley Gill

1 lb salmon filet, skinned
3 tbsp. butter
2 spring onions, chopped
1/2 cucumber (we use English cucumbers so we don't have to seed them)
4 tbsp. dry white wine
1/2 cup creme fraiche
2 tbsp. snipped fresh chives
2 tomatoes, diced
salt and freshly ground black pepper

Cut the salmon into thin strips. Melt the butter in a large saute pan, add the salmon and saute for 1-2 minutes. Remove the salmon strips using a slotted spoon and set aside. Add the spring onions to the pan and cook for 2 minutes. Stir in the cucumber and saute for 1-2 minutes, or until hot. Be extremely careful not to overcook the cucumber, or the texture will be lost and remember: overcooked cuke still = pu... Remove the cucumber and keep warm with the salmon. Add the wine to the pan and let it bubble until well reduced. Stir in the cucumber, creme fraiche, 1 tbsp. of the chives and the salt and pepper to taste. Return the salmon to the pan and warm through gently. Sprinkle the tomatoes and remaining chives over the mixture and serve at once.

**PS. Yeah, um, those of you who have been with me since the early days of my little blog might be wondering what happened to The Challenge. Well, truth be told, ever since the couscous incident, we pretty much haven't opened the book since. Five days of trying to make that stuff edible sort of burnt us out (I really do hate wasting food...even if it means I have die a slow death of eating awful, unsatisfying food that I've cooked myself). The Challenge itself, I think, is over because we are so behind but after opening the book once more to get this little gem of a recipe out, you might be seeing a few more recipes in the future. We'll see.

El reto de escribir una receta

Friday, March 31st, 2006

Hace un par de meses mi hermana Gladys, que vive en Australia, me pidió mi receta de panqueques. Es lo primero que aprendí a preparar cuando era chica y - modestia aparte - a todo el mundo le gustan mis panqueques. Pero a pesar de eso y de que soy una fanática de seguir instrucciones, nunca tuve medidas exactas para confeccionarlos. Siempre los hice al feeling y siempre me salieron bien, hasta el día en el que me pidieron la receta. Fui a la cocina y empecé a medir los ingredientes conforme los iba añadiendo a la masa. Calenté la sartén con poquísimo aceite y cociné 4 panqueques (para mí, mi mamá, mi hermana y mi sobrina) para probarlos. Salieron mal, muy pesados. Tuve que ajustar cantidades, cambiar la harina y volver a hacer los benditos panqueques. A la segunda salieron bien y apunté la receta.

Curiosamente, ahora que estoy estudiando y que supuestamente tengo que hacer la mise en place con gramajes exactos, sucede lo contrario. Y ahora que estoy cocinando mi almuerzo diario con las cosas que sé que hay en la casa y las pocas verduras y demás insumos que compro los fines de semana, cada vez invento más y sigo sin apuntar las recetas. Me estoy volviendo en la típica ama de casa, qué horror.

Pero, lógicamente, esto tiene que cambiar. El cheesecake de manzana con gelatina de manzanilla que presenté en el examen final de Pastelería I tiene que quedar como receta de batalla. Igual que el risotto de brócoli y portobello, los spaghettis con salsa de brócoli al vino tinto y el cheesecake de 3 chocolates que presenté con mi grupo en el examen sorpresa "de bienvenida" de Pastelería II. Tantas cosas por cocinar, tan poco tiempo y sobre todo, tan difícil-de-bajar porcentaje de grasa... qué stress.

GÜISQUILES AL HORNO CON SALSA BLANCA

Thursday, March 30th, 2006
Ingredientes: 4 güisquiles (chayotes) 1 tz de salsa blanca (bechamel) 2 cdas de perejil picado 2 cdas de cebolla finamente picada Queso parmesano rallado Nuez moscada Sal y pimienta Elaboración: Cortar en 4 y a lo largo los güisquiles (chayotes), cocinarlos al vapor ó hervirlos en agua. Aparte elaborar la salsa blanca (bechamel) y agregarle cebolla picada y perejil picado. Condimentar con nuez

An Apology and a Few Cookies

Thursday, March 30th, 2006
Oatmeal Coconut Cookies

I am so sorry darling readers! Normally here in Argentina everything can be fixed with a little duct tape and a few wires, but there still comes a point when it is time to just let go. My poor laptop has been in and out of the fix it shop more times than I can count, it wouldn't normally be an issue but as a lone gringa in a foreign country I like to try to stay connected to my family back home, look up the odd knitting pattern and of course read (and write) about my cooking passion.

Last week I could take no more, the intermittent working of my laptop had gotten to me and I made the mighty decision to move on with my life and have Santiago build me a computer. Yes, that is right, build. His brother had some of the parts(which he had left for the youngest brother to hang from his bedroom wall), and others (such as the lovely 17 inch monitor) I had to purchase new. The computer is shoved inside a case that doesn't quite fix which leaves the power source sitting on top (or so I am told, I wouldn't be able to identify these parts if my life depended on it, which is why it is so very nice to have someone around the house that is so hand.

While all of this computer fixing was going on I was jetting around the city with another one of Santiago's brothers handing out my resume. I even already got a job, well a part time job anyway, as a substitute teacher about 30 minutes (walking of course) from our apartment. I am teaching English to a lively bunch of 11 year old girls and having a blast, I am sure the next few weeks will blaze by!

What all of this means is I was very heavily in debt, to brother one for the parts, brother 2 for letting me remove his wall decor, and brother 3 for driving me all over the place. This means serious business.

Cookies.

They all love plain old chocolate chip, which is fabulous but not something I would write home about (ha ha ha)
besides the old standby (which by the way I get from the joy of cooking, and add a ton more flour) I made snickerdoodles and oatmeal coconut. I was surprised that the oatmeal coconut ones came out super tasty, I made up the recipe just throwing things in so I would never be able to remember it or recreate it (but if you would like to try, I basically just used my oatmeal cookie recipe sans spices, a little less flour and about 1/2 cup of coconut), but the snickerdoodles I can and certainly will share!



Snickerdoodles

1/2 cup butter
1 1/2 cups sugar
2 eggs
3 cups flour
2 teaspoons baking powder
1/2 teaspoon salt

Preheat oven to 400 degrees. Cream together the sugar, butter and then add the eggs one at a time. Stir together the flour, baking powder and salt and add those to your wet ingredients. Mix together, and grease a baking sheet then form small balls, the size you want your cookies to be. Roll these in a mixture of 2 tablespoons of sugar with 2 teaspoons of cinnamon, and place them on the baking sheet a few inches apart. Take out the cookies while they are golden but still soft, between 8-10 minutes.

Alfajores Santafecinos

Thursday, March 30th, 2006
Si está recorriendo la Argentina encontrará productos regionales cargados de tradición y sabores muy típicos. Si pasa por Santa Fe no deje de probar estos riquísimos alfajores!!! Hay dos alfajoreras artesanales que los preparan a la vista, si pasa por allí, es una parada obligada! Ingredientes 8 Cdas. de Harina 1 Cdita. de Polvo de Hornear 80 Grs. de Manteca 3 Yemas Dulce de Leche Repostero Glasé Real: (2 claras y 1/2 taza de Agua Caliente) Preparación 1) Tamizar la harina junto con el polvo de hornear, agregar la manteca y trabajarla hasta formar migas. 2) Unir lentamente añadiendo las yemas hasta formar un bollo tierno. 3) Dejar descansar y estirar la masa bien fina sobre una mesada espolvoreada con harina. 4) Cortar en círculos, pincharlos con un tenedor, distribuir en una placa y llevar al horno hasta que estén bien sequitos. 5) Pegar de a tres colocando entre cada tapa un poco de dulce de leche. 6) Bañar los alfajores con el glasé real. Dejar secar. LISTO! USTED ACABA DE APRENDER A HACER ALFAJORCITOS SANTAFESINOS FELICITACIONES!!! Dulce Julián

Happy 100th post to Myself! I got up this morning …

Thursday, March 30th, 2006
Happy 100th post to Myself!
I got up this morning so excited that I actually cooked again last night and have something new to post today. I have been watching the numbers of my posts and thankfully my 100th post was the last post about my cooking slump and the recipe that helped bring me back to cooking reality. I am not sure that hubby is always thrilled about my inspirations and how they affect him. He has been working long hours and then has to come home and fire up the grill to cook my latest inspiration. From now until he has to shiver in the freezing rain, that grill will be going full steam ahead. The moment the sun shines and the leaves on the tree start to bud, I am plotting about what can go on the grill next. I love grilling. Rather I love to watch hubby grill. I know that I prep everything and then he has to do all the work; running back and forth to make sure he didn't burn the dinner. In my wicked heart I think this is pay back for all the fall and winter foods that require me to do all the prep and cooking while he sits in the livingroom watching TV or hovering around me giving me his verbal support. So...

I love going to the grocery store on my days off and checking out the aisles in a slow manner. When I am shopping for my clients, I go armed with a check list and the ulimate goal of going, getting and leaving in a very timely manner. It's an organized fly though the grocery store. When I don't have to fly through the store, I can see things that briefly caught my eye the day before and then give them a closer inspection. The meat counter has been on my radar for quite some time. There has been a trend here to help the consumer speed up dinner but not the way you think. I know that you are thinking that speeding up dinner via the grocery store means, prepackaged unhealthy foods. Not so in every case.

The meat counter has taken to a great tactic to up their sales. My favorite item is the pre-preparation of meats that you can just come home and throw on the grill. There are two preparations that I love because they make my chuckle. One is the beef pinwheel. I know that many of you have seen these in the stores where you live. The one that is most common here is the Spinach Pinwheel made with Flank Steak.

After the flank steak has been sliced and pounded, a layer of some sort of white cheese is laid down in a neat fashion on the meat. Then a rather large layer of spinach or some dark greens are then laid upon the cheese. The end result is rolled up and then sliced to be put on skewers for the grilling pleasure of the consumer. I have to say that I think that is a working man or woman's dream. Nothing complicated, not too many ingredients and you are good to go. Is that a great marketing tool for the meat department or what??

The second item that seems to be gaining popularity are kabobs. Beef is the main one in my area but I have seen a few with chicken. Again, this is a cleaver marketing tool for the meat department. Who could resist buying a package of these kabobs with chunks of red meat or chicken with onions, mushrooms and green or red bell peppers already skewered? It's a no brainer for the busy working consumer. If I didn't cook for a living, I would be plunking down my money to save time in my daily meal planning.

So not to be out done by my local supermarket, I think I have duplicated what they are selling the consumer. It's not hard. There is no recipe and only a few items.

You will need a nice thick flank steak that can be butterflied. Be sure not to be too heavy handed with the knife or you will have two pieces of flank steak to roll up. Cover the meat with either wax paper or plastic wrap. The way I like to do it for easy clean up is to insert the meat in a large gallon zip top bag and then seal it almost shut and pound away. You will tear up the bag but meat won't be splattering all over the cutting board or the counter this way. Salt and pepper the meat. Pick a cheese that you didn't spend a lot of money on. There is a reson for this I promise!


Wash and dry some sort of a green, I think spinach works the best. It doesn't take very long to be steamed by the cooking of the meat. Try to layer the spinach in a neat fashion. It will make rolling up the meat easier. Roll up the meat length wise. You can tie the meat with butcher's twine to help it not fall apart. The piece of meat that I had weighted 1.75 pounds. It was enough to get 6 varying sized of pinwheels for the skewers.

I recommend you use a cheaper cheese in the rolls. It all drips out of the rolls while they are on the grill. The upside to that is, the cheese leaves some flavor in both the meat and the spinach. There was no visible cheese once the skewers came off the grill. I have to say they were very tasty though. I only ate one pinwheel and hubby ate two. There are three wrapped up in the refrigerator. So it fed us really well.


The one last thing that brings me happiness and joy is the sighting of yellow things at 4 for $1, that's the season's first ears of corn. So I bought 4 and figured they were grill worthy. I sprinkled some Mrs. Dash, Garlic and Herb, s&p and some melted butter on them , then wrapped them up in the foil.
They were wonderful and that rounded out the meal! I hope you try this where ever you are and post what your take on this meat dish was. It's so simple that you really don't have to buy it at the supermarket. No recipe, no brainer!

¡Qué me ha dado por pensar, oye!. ¡Qué extraño!.

Thursday, March 30th, 2006
¿Es posible que las guías y los críticos con sus crónicas estén creando monstruos?. ¿Y si estos monstruos se revelan y les fagocitan?. ¿Y si el día que se va a comer a un restaurante, tras leer la crónica de un diario, nos damos cuenta de que hay algo raro?. ¿Y si la soberbia se apodera de estas estrellas fulgurantes y entran en recesión?. Muchas son las voces que hablan de críticos amigos, críticos benevolentes con ciertos restaurantes y sus cocineros, incluso de críticos que si se les cobra desciende la calificación al restaurante. El apoyo de la crítica puede ser en un principio un aldabonazo para seguir. Depende luego de los cocineros y del personal de sala para madurar o para caer verde del árbol. Hace poco he leído que un crítico se ha cabreado con, según un pícaro deslenguado, uno de sus delfines, con una de sus apuestas. Le ha bajado la nota y éste, en un arrebato ha largado de lo lindo sobre él y sobre sus colegas en una mesa pública, algo que por otra parte hace el tal señor en cuanto le ponen un micrófono en un evento. Bueno, nada nuevo. Si a mí me suben a las alturas y de repente uno de los arneses no funciona me pondría nervioso y proyectaría mis fracasos encarnándolos en el crítico. Lo que no me parece serio es todo lo que se mueve por debajo. Por poner un ejemplo: resulta que hay un cocinero mediático, de nueva ola, que lo que más resaltan de él es los riesgos que corre cuando cocina. Ya. Y que es un tipo de familia de cocineros, como si esto significara algún tipo de prebenda o algún mérito a la hora de calificarle. Pues bien, un familiar, del cronista, es el que lleva la parte de prensa de dicho cocinero, al que el crítico compensaba con excelentes críticas. Vaya, vaya. Otro ejemplo. Un día, no hace mucho, se me ocurrió organizar visita y homenaje, a uno de los restaurantes con más proyección de la capital. Lleno total y de repente, se presenta un crítico. Entramos a las diez de la noche y salimos a las dos de la madrugada, después de ver como se le atendía con ritmo, con atención y cómo a nosotros se nos sacaban casi fríos los platos, cómo el menú degustación no había cambiado en un año y de remate "os pongo unos postres al centro para compartir", tal cual. Desgraciadamente he visto, y sufrido, otra serie de cosas, como por ejemplo que un crítico, que venía de comer de otro restaurante y entraba con gafas de sol en la cocina, a las diez de la noche, no probó los postres ni otros platos y luego escribió : "los postres actuales, sin nada que resaltar". Bajó la nota. Anécdotas. Lo peor de todo es que cuando a alguien no le gusta la cocina del restaurante o un plato en concreto se le descalifica llamándole innexperto o poco curtido en la materia. Si bien es cierto que saber cómo es una técnica óptima es cuestión de tiempo y dinero, pues has de educar el paladar buscando "la madre" de esa textura, no es de recibo que se admitan las críticas con tan poca cintura, sobre todo porque el que la hace paga su menú, y no está sugestionado negativamente, y si lo está, es siempre positivamente por mérito del crítico. Por eso, siempre me tomo todas las críticas con cautela, como espero que las que yo haga, como aficcionado, se tomen. Son meramente subjetivas y que lo único que las hace ser tomadas en consideración es que el número de lectores que prueben lo aconsejado por el periodista o por el aficionado, coincida con lo apreciado por el comensal. Cuestión de estadística. La pregunta que surge, cuando a alguien le entra la inquietud por conocer algo más es el por qué es tan caro el asistir a un congreso, por qué es tan difícil ser invitado a mesas redondas o encuentros, salvo honrosas excepciones, si de lo que se trata es de universalizar la gastronomía. Bien. Yo creo que es un error de libro el no hacer más asequible estos eventos. Se quejan los cocineros que el número de comensales a restaurantes de autor o restaurantes estrellados es un número fijo. Esto quiere decir que no aumenta año tras año y que las generaciones siguientes a estos gourmands, no sienten interés por algo que les resulta extraño, carísimo, pijo y snob. Salgan con una alcachofa y pregunten. ¿Y si el mensaje que se traslada cambia?. ¿Y si desde la educación primaria -ayer escuché una soberbia entrevista al cardiólogo Fuster y hablaba sobre este tema- se enseñara a comer?. ¿Y si los cocineros bajaran del pedestal a las aulas?. Por cierto, como no empiecen a bajarse tarde o temprano les van a bajar. Me extraña que los eventos no sean abiertos. Sé que son caros de organizar y muy complicados por lo que implica sacar al cocinero de su restaurante, a algunos, pero no sé si se han dado cuenta que los tres mil que pueden llegar a entrar a estos eventos son público ganado para la causa, público que en un porcentaje altísimo repiten año tras año, lo que quiere decir que no hay rotación. Y ya por último, cosas que me preocupan. ¿Alguien ha escuchado a los cocineros reunirse para tomar una postura frente al hambre en algún sitio, congreso....?. Yo no, y creo, aunque se me tache de demagogo, que ya va siendo hora. ¿Hay alguien que sepa más de comida que un cocinero?. En este momento, como en los 80 eran los médicos, en los 90 los abogados y economistas, ¿no son los cocineros los reyes del mambo, con un mensaje que llega rápido al ciudadano?. Pues a bailar y a arremangarse, que ya va siendo hora, majetes. Que lo de la intimidad de las actuaciones benéficas me parece muy bonito incluso muy moralín, pero a mí me interesa saber quién y qué se hace. Lo mismo me llevo sorpresas. ¡Ojalá!. Alguno sé que tiene inquietudes e incluso lo lleva a gala incluyéndolo en el currículo. ¡Ay cómo nos gusta la fama y el oropel!. ¡Qué razón tienes Bob. Nos encanta el "Loef", aunque sea falso.

SALSA MIL ISLAS

Wednesday, March 29th, 2006
Ingredientes: 1 tz de mayonesa 2-3 cdas de salsa de tomate (ketchup) 1 chile rojo (pimiento, ají dulce) picado finamente 1/3 tz de aceitunas picaditas 1 cda de cebolla picada finamente 2 cdas de chile verde (pimiento, ají dulce) picado finamente Unas gotas de limón SalPreparación: En un bol, mezcle la mayonesa con la salsa de tomate (ketchup), los chiles dulces (rojo y verde), la cebolla y

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